みんゆうＮｅｔ　四字熟語

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四字熟語ＴＯＰ
漢字の世界２
【２００６．１．１７】


犬馬之労（けんばのろう）他人のために力を尽くす

今年は戌（いぬ）（犬）年なので、犬にちなむものを選んだ。　この語は「四字」には違いないが、「四字熟語」といえるかどうか。　犬と馬は、身近にいて忠実に人に仕える家畜の代表であることから、「犬馬」と組み合わせて、卑下（へりくだる）意となる。　「犬馬の労」とは、主君のために力を尽くすこと。さらに広く、他人のために（へりくだって）力を尽くすこと、になる。「犬馬の労をとる」というふうに用いる。　この語には、特に出典らしいものは見当たらないが、「汗馬之労（かんばのろう）」（馬に汗をかかせるほどに働いて、手柄を立てる）という語が『韓非子（かんびし）』に見える。　「汗馬」が「犬馬」に転化してできたものだろうか。
全国漢文教育学会長石川　忠久

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