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四字熟語ＴＯＰ
漢字の世界６９
【２００６．０４．６】


鶏口牛後（けいこうぎゅうご）大組織の尻より小組織の長

大きいものの後につくより、小さくとも上に立て。　戦国時代の遊説家蘇秦（そしん）が韓（（かん）（戦国の６国のうちの弱小国））の王に、「強大な秦（しん）に臣下としてつくより、小さくとも韓の王であれ」と説いた言葉、「寧（むし）ろ鶏口となるとも牛後となること勿（なか）れ」に基づく熟語。　小さい鶏の口ばしとなっても、大きい牛の尻になるな、と卑近（ひきん）で分かりやすい。王はなるほどと納得し蘇秦の説得に応じた。　牛後の「後」は「后」と書くのが正しく、この字は”人のうしろの口”、つまり肛門（こうもん）を意味するという説がある。これだともっと説得にパンチが効（き）いただろう。　名のある大きな会社で下積みに甘んじるか、小さいながら一国一城の主（あるじ）になるか。思案のしどころだ。
全国漢文教育学会長石川　忠久

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