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四字熟語ＴＯＰ
漢字の世界１２４
【２００６．０６．１２】


画蛇添足（がだてんそく）しなくてもよいことをする

えとの６番目は蛇（へび）（巳（し））。　「蛇を画いて足を添う」と読む。ふつう２字で「蛇足（だそく）」という語の基づくもの。　蛇の絵に足を描（か）き添える、転じて余計（よけい）なことをする、しなくてもよいことをする。『戦国策（せんごくさく）』（戦国時代の諸国の物語）に見える話。　楚（そ）の国のお祭りで、係りの者に酒が振舞（ふるま）われた。その一人が「数人で飲むには足りないが、一人で飲むには十分だ。地面に蛇の絵を描いて早くできた者が一人で飲もう」と提案する。　最初に描けた者が、酒を取り、余裕で足まで描いた。すると２番目に描けた者が「蛇には足はないぞ」と言い、酒を奪って飲んだと。　足を描いたために蛇ではなくなった。余計なことをしなければよかった。「蛇足を加えて」しくじった話。
全国漢文教育学会長石川　忠久

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