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漢字の世界300

 

四字熟語
【2007.1.10】
千秋万歳(せんしゅうばんざい)

長い年月、永遠

 千年万年も長い年月。永遠、ということ。

  「秋」も「歳」と同じ、としの意(291回)。大相撲の「千秋楽」とか、お祝いのとき、「万歳」と叫ぶように、「千秋万歳」はめでたい意味を持つ語である。

 『史記』では、漢の景けい帝が弟の梁りょうの孝こう王に向かって「千秋万歳の後、王に伝えん」と言った記事が見える。

 これは、自分の死後に皇帝の位を孝王に継がせよう、という意味である。「伝える」とは、位を伝える(継がせる)こと。

 つまり、自分の「死後」を「千秋万歳の後」と言い換えたのだ。皇帝の位は天から授かったもの(それ故天子と呼ぶ)だから、千年も万年もその位に在るのが建前、という観念がこの表現の中に込められている。

全国漢文教育学会長
石川 忠久 
 

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