地位にある人の発言は取り返しがつかない。

　「綸言」は、天子のみことのり。「綸」は、太い糸。天子の出すみことのりは、初めは糸のように細いが、いったん天下に出されると綸のように太くなる、という意味。「汗の如し」は、汗をかいたらその汗はもうひっこまないので、「出たものはもう取り返しがつかない」たとえ。

　『礼記（らいき）』に「王言糸の如し、其（そ）の出づるや綸の如し、王言綸の如し、其の出づるや孛（ふつ）（大なわ）の如し」とある。また『漢書』には易（えき）の言葉を引いて、「号令汗の如し、汗は出でて反（かえ）らざる者なり」という。

　天子のみことのりから転じ、地位の高い人の言ったことは取り消せない、の意に用いる。発言にはご用心。