「天馬空（くう）を行く」と読む。天馬が大空を自由に駆け廻（めぐ）る。そのように字を書いたり、文章を綴（つづ）ったりすること。また、自由豁達（かったつ）な人柄を喩（たと）えたりもする。

　「天馬」は『三才図会（さんさいずえ）』（天・地・人〈三才〉に関する絵の図録）を見ると、西洋のペガサスのように翼が生えているが、もとは西の大宛（だいえん）国（フェルガーナ）から来た駿馬を指した。

　この馬は骨格が優れ皮が薄く、汗をかくと血の色が透すけて見えることから「汗血馬（かんけつば）」と呼ばれた。

　漢の武帝の時、中国へ来て珍重され、「天馬の歌」が作られた。中国産の馬に較（くら）べ、引き締まった姿で足が早い。千里の馬ともいう。

　人物で喩えると、奔放（ほんぽう）に生き、縦横に才を揮ふるった詩仙李白（りはく）がぴったりだろう。