酒（さか）盛りが済み、杯や皿が散らばっているさま。「赤壁賦（せきへきふ）」の最後に出てくる。盛り上がった宴会の後の描写によく用いる語だ。

　蘇東坡（そとうば）と友人は舟を浮かべて赤壁の下（もと）に遊び、江上の清風と明月を心ゆくまで楽しんで酒を飲む。

　「肴核（こうかく）すでに尽きて、杯盤狼藉たり。相（あ）いともに枕藉（ちんしゃ）して、東方のすでに白（しら）むを知らず」（酒のさかなも尽きて、杯や盤（さら）が散らかり放題（ほうだい）、互いを枕にしあって眠り、東の空が明るくなったのも気づかなかった）

　「狼藉」は、乱れたさま。狼が草を藉しいて寝たあとは乱れていることからいう。

　杯盤狼藉の語は、古く『史記』にも見えるが、直接には唐の白楽天（はくらくてん）の「杯盤狼藉宜（よろし）く夜を侵（おか）すべし」（夜通し騒ごう）に基づくだろう。