生きるか死ぬか、さし迫っていること。

　「危急」は、さし迫って危うい。「存亡」は、存続と滅亡。生きるか死ぬか。

　出典は諸葛孔明（しょかつこうめい）の「出師表（すいしのひょう）」。「今、天下三分し、益（えき）州疲弊（ひへい）す、此（こ）れ危急存亡の秋（とき）なり」（今、天下は魏（ぎ）と呉（ご）と蜀（しょく）の３つに分かれ、中でも蜀〈益州〉は疲（つか）れ弱っていて、生きるか死ぬかの瀬戸際（せとぎわ）です）

　孔明が出陣に当たって、蜀主劉禅（りゅうぜん）（劉備（りゅうび）の子）に奉（たてまつ）った文章である。

　「危急存亡の秋○」といったのは、秋は万物が成熟する大事な時だからで、今が秋だというのではない。こういう場合には秋（とき）と読む。

　孔明は五丈原（ごじょうげん）で陣没（じんぼつ）し、「乾坤一擲（けんこんいってき）」（２９回・２月１８日）の大勝負は失敗に終わり、蜀はやがて亡びる。