自分がした悪事は自分がその結果を受けること。ことわざの「身から出たさび」に近い。

　もと仏教の語。『正法念経（しょうぼうねんぎょう）』に「異（い）人悪を作（な）すに非ず、人苦報（くほう）を受くるに非ず、自業自（みずか）ら果（か）を得（う）、衆生（しゅじょう）皆此（か）くの如（ごと）し」（他人が悪事をするのでもなければ、苦しい報（むく）いを受けるのでもない、自分の悪事は自分がその結果を受ける。人々みなそうだ）とある。

　自業（ごう）と読むのは、仏教語の常で呉音（ごおん）（ぎょう、は漢（かん）音）による。自らのしわざの意。「自得」は、自分で結果を得る（報いを受ける）こと。善いことをすれば善い結果が得られる、という意味もあるが、今は悪事の報いの意味に用いる。

　「因果応報（いんがおうほう）」「天罰覿面（てんばつてきめん）」などが近い意味の言葉だ。