善（よ）いことには善い結果が、悪いことには悪い結果があること。「因（因縁）（いんねん）と果（果報）（かほう）は応（おう）じ報（むく）ゆ」と読むこともできる。

　仏教の言葉。唐の慈恩（じおん）（玄奘（げんじょう））三蔵法師の弟子）の伝記に「唯（た）だ玄を談じ道を論じ、因果応報を問うのみ」とある。

　「因果」とは、直接の原因（因）と間接的な条件（縁）によってさまざまな結果が生ずること。この言葉はもともと善悪どちらにも用いるが、今日ではたとえば「因果な話」というと不幸な意味あいになる。

　うそをつくと閻魔（えんま）さまに舌を抜かれるとか、イソップの「ありときりぎりす」の話のように、若い時に怠（なま）けて年老いてみじめになるとか、「因果応報」は、耳に親しい言葉のようだ。