井戸の中にいるカエル。単に「井蛙（せいあ）」ともいう。見聞の狭い者、世間知らずの喩（たと）え。

　『荘子（そうじ）』に「井蛙は海を語るべからず、虚きょに拘こうせらるればなり」（井戸の中の蛙（かえる）に海のことを話しても仕方がない。蛙が狭い所に拘束されているからだ）とあり、これに続けて「曲士（きょくし）は道を語るべからず、教えに束（つか）ねらるればなり」（見識の低い人には道のことを話しても仕方がない。その人がつまらぬ教えに縛られているからだ）と言う。

　ここでいう「曲士」は、隅の方にいる人、の意。井戸の底にいる蛙と同じだ。

　わが国のことわざにも、「井（い）の中の蛙（かわず）　大海（たいかい）を知らず」という。島国に閉じこもって外を見ないようでは、井底の蛙を笑えない。