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四字熟語ＴＯＰ
漢字の世界２７４

　
【２００６．１２．０８】
蒲柳之質（ほりゅうのしつ）

か弱い身体の喩え
　か弱い体質。もと、自分の衰えた姿をへり下って形容した言葉。

　蒲柳は柳の一種でかわやなぎ。水辺に生える。葉が早く落ちることから身体の弱いことに喩（たと）える。

　『世説新語（せせつしんご）』に見える話。簡文（かんぶん）帝と同年の顧悦（こえつ）が髪の毛が早く白くなったのを帝（みかど）が「どうしてそんなに白いのか」と問うた。その返事に「蒲柳の姿は秋を望んで落ち、松柏の質（たち）は霜を経ていよいよ茂る」（蒲柳の姿は秋を前にいち早く落葉しますが、松柏の質は霜にあっていよいよ緑です〈帝のこと〉）と答えた。

　黒い髪の帝を松柏の緑に、白髪の自分を蒲柳の枯れたさまになぞらえたのである。この言葉は今ではもっぱら、か弱い体質をいうが、上品な気分もまつわるようだ。　

全国漢文教育学会長
石川　忠久 
　


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