強打と確実性両立が目立つ大谷　昨季から「意識改革」とコーチ

　【ロサンゼルス共同】米大リーグ、ドジャースの大谷は１日は試合がなく、２日からダイヤモンドバックス戦に臨む。８５試合を終えて２６本塁打、打率３割１分６厘はともにナ・リーグトップ。日本選手初の本塁打王を獲得した昨季も初の打率３割に達しており、強打と確実性の両立が目立つ。

　昨季エンゼルスで打撃コーチを務め、大谷を見守った現ホワイトソックスのテムズ打撃コーチはボール球にバットが止まるようになったと証言する。「打者有利なカウントから無理に球を追わなくなった。彼の中での意識改革だった」と解説。２球で２ボールになった後の打率がその変化を示しており、２２年は２割８分３厘だったが、昨季は３割６分８厘に上昇、今季は４割１分９厘を記録する。

　大谷の練習量が多いことは知られているが、同コーチが驚いたのはその質の高さだったという。「常に極限の集中力で練習をこなしていた。だから、試合に楽に臨めていた」。室内で試合前に打ち込むのは約１５分間。短時間でも単に振り込むのではなく、１球ごとに最低２０秒は間を置いて呼吸を整えていた。