須賀川市の円谷幸吉メモリアルアリーナで５日に行われたバスケットボール男子Ｂリーグ２部（Ｂ２）の福島ファイヤーボンズの開幕戦。２０２６年の新リーグ移行に伴い、福島はチームの目標であるＢ１昇格の”ラストチャンス”のシーズン初戦で勝利を収め、幸先の良いスタートを切った。
「ホームでの開幕戦を勝利で飾れてうれしい」。栗原貴宏ヘッドコーチ＝郡山市出身＝は試合後、安堵（あんど）の表情を浮かべた。２３７２人の観客が詰めかけた試合は第２Ｑに１４点差をひっくり返される場面もあったが、リバウンドを修正して持ち直した。攻撃では日本人シューターや外国籍選手が得点を重ねて快勝した。
２６年にリーグはトップカテゴリーのＢリーグ・プレミア、２部相当のＢリーグ・ワン、３部相当のＢリーグ・ネクストへと生まれ変わる。そのためＢ１昇格を目指せるのは今季が最後となる。
主将の林翔太郎は、昨季けがで約３カ月間の離脱を強いられた悔しさも踏まえ「Ｂ１昇格に懸ける思いは人一倍ある」とし「Ｂ１に昇格してファンの皆さんと喜びを分かち合いたい」と誓った。
ブースター（ファン）も悲願達成を待ち望む。観戦に訪れた郡山市の会社員大堀怜玖（れいく）さん（２８）は「惜しいところまではいっている。Ｂ１昇格を果たしてほしい」とエールを送った。
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