あぶくま洞ウイスキー（田村市）　鍾乳洞で熟成、味に深み

　「アブクマ・ケーブ・ファースト・エディション」（７００ミリリットル、１万７６００円）は、国内で初めて、鍾乳洞の中で熟成された珍しいウイスキー。田村市のあぶくま洞と福島県南酒販（郡山市）が共同で手がけている。

　ウイスキー造りは、味わいに深みをもたらすために、たるの中でウイスキーを寝かせる「熟成」の工程が大切だ。鍾乳洞内は年間を通して気温が１５度前後、湿度９０％以上で、ウイスキー醸造に適した環境。温湿度の変化が少ない穏やかな洞内ではウイスキーがゆっくりと熟成され、まろやかで味わい深い製品ができあがる。

　「アブクマ・ケーブ・ファースト・エディション」は原酒（ブレンデッドウイスキー）を２０２３年に貯蔵したもの。福島県南酒販によると、熟成には通常３年程度かかるところ、約１年で満足いく味に仕上がったという。

　たる熟成からボトリングまで無ろ過、加水なし。国内産赤ワインだるに詰めたことにより、フルーティーで華やかな香りが楽しめる。

　お薦めの飲み方はストレートやロック。食べ物は、カカオが強いビターチョコレートやドライフルーツがよく合うという。

　ラベルに書かれた「９６３」の数字は福島県南酒販のウイスキーのブランド名で、本社がある郡山市の郵便番号にちなんでいる。

　あぶくま洞ではウイスキーのほかに、洞内で熟成したワインや日本酒も販売されている。太古のロマンを感じながら、味わってみてはいかが。

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　あぶくま洞　田村市滝根町菅谷字東釜山１。０２４７・７８・２１２５。あぶくま洞内レストハウス釜山１階売店で販売中。