６月、最後の「洋上慰霊」へ　遺族会の戦地訪問事業が終了

　先の大戦で親を亡くした遺族らが激戦地を訪ねて弔う「慰霊友好親善事業」（日本遺族会主催）が、遺族の高齢化を理由に、戦後８０年を迎える２０２５年度で終了する。事業の一環として船上で行う「洋上慰霊」も今年が最後に。６月１日に神戸港を出発し、１１日間の船旅で戦地となった台湾海峡やフィリピン沖などを巡り、海で亡くなった戦没者らに遺族らが祈りをささげる。

　遺族会によると、洋上慰霊には４２都府県の遺族ら約２２０人（１０～９０代）が参加予定だ。連日それぞれの海域で慰霊祭を開催。戦争の記憶を後世に伝える語り部養成の研修も行う。戦艦大和や戦艦武蔵の沈没海域を航行し、フィリピン・マニラへの寄港時には、現地関係者と船上での交流を計画している。６月１１日、神戸港に帰港予定だ。

　厚生労働省によると、海外戦没者の約２４０万人のうち約３０万柱が海に眠る。日本遺族会の水落敏栄会長（８２）は「事業の締めくくりとして、海で亡くなった方々にしっかりと最後の慰霊をささげたい」と話している。