27日にタイ・ルンピニースタジアムで開催される『ONE FRIDAY NIGHT 81』に参戦するキックボクサーの秋元皓貴が15日、都内の所属ジム「POWER OF DREAM」で公開練習を行った。
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元ONEバンタム級キックボクシング世界王者の秋元は、22年11月の防衛戦でペッタノン・ペットフォーガスに敗れ、今年5月には元K-1王者のウェイ・ルイに判定負け。連敗脱出からのリスタートとなる今回は、元フライ級王者のイリアス・エナッシ（モロッコ）と対戦する。
以前からエナッシを「倒さないといけない相手、いつかやるだろうと思っていた」と意識しており、「しっかり準備してきたのでいい試合を見せられたら」と意気込み。戦い方については「自分のスタイルは確立したくない。臨機応変に相手に合わせて戦っていきたい」と持論を述べた。
今回は元K-1三階級王者の武尊をはじめ、小笠原瑛作、陽勇と4人の日本人ファイターが同じ大会に出場する。「今までも日本人がいる大会はあったけど、MMAの選手が多くキックやムエタイの選手は少なかった。今回は日本のK-1ファンの方や他の団体のファンの方もたくさん見ると思うので、自分を見てもらえるのはうれしいですね」と喜ぶ。
そして「みんなしっかりいい勝ち方ができれば、日本のレベルの高さを見せられることができると思いますし、日本大会も盛り上がってくるのかと思います」と語り、世界に向けて日本の強さを証明しにいく。
同じジムには、今月3日に行われた比嘉大吾との防衛戦に勝利したWBO世界バンタム級・武居由樹も所属していた。秋元は「会場では見れなかったけど練習後にすぐにチェックして、3Rから見ていて。すごくいい試合でしたし、パワーをもらった」と、同門から受け取った勝利のバトンをしっかりと握った。
本大会はU-NEXT独占で見放題配信される。
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