今年は昭和１００年。一足先に昨年、市制施行１００周年を迎えた郡山市のＪＲ郡山駅周辺で、歴史をたどる街歩きをした。
駅のすぐ近くに「陣屋通り」「代官小路」と名付けられた細い道がある。江戸時代、この辺りに二本松藩の代官所が置かれ、「陣屋」と呼ばれていたことが由来だという。
代官小路を通ってなかまち夢通りに出ると「道路元標」という石碑が立っていた。説明書きには「元標は奥州街道の道しるべとして町の境界や分岐点に置かれていたもので、中町では八幡様（安積国造神社）の表参道の正面に当たる場所に建てられていた」とある。
確かに、元標の目の前には安積国造神社の鳥居がある。さらに、県道１７号（旧国道４号）を越えた先にも鳥居が続く。導かれるように神社へ向かった。
歩道橋を渡り、「歩き出す街」という３体の像を眺めながら神社へ。敷地に入ると、「安積山かたびらほして通りけり 芭蕉」と刻まれた句碑がある。松尾芭蕉が安積山の麓を通り過ぎた時に詠んだ句で、第５５代宮司安藤親重が残した文書「安藤親重覚書」（１８３１＜天保２＞年）に記されていたものだ。
境内に入ると木々が風に揺れる音が心地よい。参拝し、さくら通りに出ると、神社の敷地に沿って４階建てのビルが連なっている。この近くで育った記者の記憶をたどると、昭和５０年代のここは、生鮮食品から書籍、薬品まで、通りを歩けば生活必需品がそろう、にぎやかな商店街だった。現在は、当時から続く楽器店や生花店をはじめ、ブックカフェや飲食店など、新旧の店子（たなこ）が入居している。神社の南側にも、昭和の時代には今の「郡山ブラック」発祥のラーメン店や、とんかつ店などが軒を連ねていた。
安積国造神社宮司の安藤智重さんに話を聞くと、神社の周囲に商店があるのは、安藤さんの祖父、故貞重さんの「グランドデザイン構想」によるものだという。神社を中心に街を整備し、にぎわいを生み出そうと考えたのだ。
表参道が県道で分断されている理由を尋ねると、第２次世界大戦中に行った「建物疎開」のためだという。爆撃などの被害に遭った際の類焼を防ぐため、密集した建物を移動させたのだ。その後、建物がなくなった空間に道路が開通し、今の形になったという。
謎が解決したところで、周辺で歴史が感じられる場所を尋ねると、神社からすぐ近くに広がる「清水台遺跡」を教えてくれた。安積郡の郡衙（ぐんが）があった場所で、郡衙とは古代の郡役所のことだ。「郡山」という地名の由来にもなっているという。「郡山という地名は全国各地にあるが、その中で一番初めにここが市になったから、郡山市と名付けられた」と安藤さん。近くの公園に、郡衙跡を示す石碑が最近できたというので、行ってみることに。
さくら通りを上ること数分。たどり着いた場所は芳山公園として整備され、新しそうな石碑が立っていた。ここには１９９４（平成６）年までヨークベニマルさくら通り店があった。すぐそばにある大友パン店は、郡山市の誕生と同じ２４（大正１３）年の創業だ。郡山市と昭和の１００年の歴史に思いをはせながら、パンを食べて公園で一休みしよう。
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