上野のパンダカップルとお別れ　ファンが最終観覧、２９日中国へ

　中国に返還される上野動物園（東京都台東区）のジャイアントパンダのつがい、雄リーリーと雌シンシン＝いずれも１９歳＝が２８日、最終観覧日を迎えた。開園前から徹夜組を含む約２千人が並び、午前８時２０分に受け付けを終了。予定より約２５分早い同１０時５分ごろから、２頭に別れを告げた。２頭は２９日、四川省の中国ジャイアントパンダ保護研究センターに運ばれる。

　横浜市の主婦（５５）は「まだ日本にいてくれると思っていたので、寂しくて寂しくてたまらない。シンシンは立派に子育てをしていた。リーリーにはかわいらしい一面もあった。中国で元気に楽しく過ごしてほしい」と話した。

　２頭は四川省で２００５年に生まれ、１１年２月に繁殖研究目的の貸与で上野動物園に来た。直後の３月に起きた東日本大震災による休園を経て４月に公開。１７年に雌シャンシャンが、２１年に双子の雄シャオシャオと雌レイレイが誕生した。シャンシャンは２３年２月に返還されており、園のパンダは双子だけになる。