会津大と福島ロボットテストフィールドは、南相馬市の同フィールドにクレーターなど月面の環境を模した施設を整備する。９月にも利用が開始される見通しで、月面を模した本格的な施設は国内では例がないという。
同市で９日に開かれた福島スペースカンファレンスで、同フィールドの若井洋副所長が明らかにした。施設は、会津大の大竹真紀子教授が提唱する「月火星箱庭構想」の一環で整備。敷地内に月面の環境に比較的近い物質を敷き詰めてクレーターを再現、ローバー（宇宙探査車）の走行実験などを行う予定。将来的には、他の研究機関の利用も視野に入れる。
また、カンファレンスに参加した同市の宇宙ベンチャー「ＡｓｔｒｏＸ（アストロエックス）」は２４日、ロケット開発の認知度向上などを目的に、同市小高区で小型ロケットを打ち上げる方針を明らかにした。市によると、市内でのロケット打ち上げは初めて。ロケットには、テクノアカデミー浜の学生が製造したエンジン部品の一部を使う。ロケットは長さ２メートル弱で、３００メートルの高さに打ち上げる。
カンファレンスは、ベンチャー企業などでつくる実行委員会の主催。本県の宇宙産業の振興を目的に開催され、今年で２回目。企業や国、研究機関の担当者ら約４０人が、宇宙港の整備や人工衛星の活用など宇宙産業に関する複数のテーマについて意見を交換した。
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