第７８回国民スポーツ大会（国スポ）第５日は９日、佐賀、兵庫両県で各競技が行われ、県勢は自転車少年男子Ｂスプリントで榊枝天旺（てお）（学法石川高３年）が優勝した。榊枝は３月の全国高校選抜、夏の全国高校総体（インターハイ）と合わせて「高校３冠」に輝いた。
ウエイトリフティング少年男子８９キロ級では、門馬悠太朗（福島工高３年）が３位に入った。馬術成年男子トップスコアの秋葉大地（桑折町ホースパーク、日大東北高卒）は１３１０点で７位だった。ボウリング成年女子の林香織（プライメット）は１３０５点で８位以上の入賞を確定させ、１０日に行われる決勝に進出した。
榊枝、国体制覇の父を力に
コンマ数秒の世界を競うレースを制すと、右手人さし指を掲げてすり鉢状のバンクに響く歓声を一身に浴びた。９日に佐賀県で行われた国民スポーツ大会（国スポ）の自転車少年男子Ｂスプリント決勝で、榊枝天旺（てお）（学法石川高３年）は予選から他の追随を許さない会心の走りで頂点に立った。「高校でかなえたい夢を達成できた」と全国高校選抜、全国高校総体（インターハイ）と合わせた「高校３冠」の喜びをかみしめた。
相手との駆け引きに加え、見えない痛みとの戦いでもあった。前日のレースで相手選手の転倒に巻き込まれる形で落車し、左膝と腰を痛めた。決勝当日の朝には首の痛みも加わっていた。レース前の心境を「正直、敗退の不安もあった」と吐露した。
くじけかけた心の支えになったのは両親の存在だ。「きょうのレースは高校３年間の集大成だ」。決勝当日、父輝文さんからかけられた言葉が胸に響く。くしくも輝文さんは同じ学法石川高３年だった１９９４年、愛知県で行われた国民体育大会（国体）の自転車競技に出場し、１０００メートルタイムトライアルで優勝した過去がある。
あれから３０年の時を経て、榊枝も父と同じ決勝の舞台に立っていた。「母親も毎日の食事や家事で支えてくれている」。愛情あふれる家族からの支えを力に「恩返しの思い」で臨んだレースは最終盤で相手を振り切って栄冠を勝ち取った。
榊枝にとって、国スポで父親と同じ景色を見ることは目標の一つだった。小学生の頃から起伏に富んだ路面を走るなど自転車への愛着は深い。高校卒業後は競輪選手になることが目標で「いずれは五輪にも出場したい」。世界を目指す１８歳は、新しい夢に挑み続ける。（小野原裕一）
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