罪を犯した人に科される刑罰のうち、懲役と禁錮を一本化した「拘禁刑」を創設する改正刑法が２５年６月に施行される。刑罰の種類が変更されるのは１９０７年の刑法制定以来初めてとなり、懲役受刑者の刑務作業を義務にせず、受刑者の特性に合った柔軟な処遇による「更生」に重きが置かれる。施行まで１年を切る中、元受刑者や矯正の現場を訪ねた。
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「信頼してくれた家族を裏切り、自分の体もぼろぼろになった」。県内に住む５０代の女性は自身の過去を打ち明けた。
女性は覚醒剤取締法違反の罪で懲役判決を受け、女性受刑者が入る福島刑務支所で約２年半、服役した。刑務所では常に監視の目があり、番号で呼ばれる日々を「人として扱われている気がしなかった」と振り返る。刑務作業は午前７時５０分から午後４時半まで、休憩を除き約８時間。作業中に私語やよそ見をして、刑務官から厳しく注意を受けた人を何人も見てきた。
人生観に変化が
気が休まらない日々を送る中、女性は刑務所で用意された薬物を克服する月１回のプログラムに参加した。薬物経験者や薬物脱却を支援する団体の講話を聞いたり、受刑者同士で互いの罪を話し合ったりした。「私よりもひどい人がいるんだ」「薬物を使い続けるとこうなってしまうのか」。それまで「もうやけくそだった」と思っていた人生観が徐々に変わり始めた。
同じような罪を犯した人でも、受刑者の性質はさまざまだった。だからこそ、「指導も一人一人に合わせた方が立ち直りにつながるのではないか」と女性。今では「刑務官や刑務所での生活には感謝しかない」と前向きに捉えている。
新たな刑罰となる「拘禁刑」が創設される背景には刑務所内の実態の変化がある。入所者は減少傾向にある一方、入所者の約半数を再犯者が占めている。受刑者の高齢化も進み、福島刑務所でも入所者の約２割が６５歳以上だ。拘禁刑の導入で高齢受刑者はリハビリなどを重点的に行えるようになるほか、若年受刑者には学力向上や就労支援に力を入れてスムーズな社会復帰を促すことにしている。
禁錮刑の形骸化
禁錮刑の形骸化も進んでいる。犯罪白書によると、２０２０年に入所した受刑者のうち、懲役が９９・７％（１万６５６２人）だったのに対し、禁錮は０・３％（５３人）。拘禁刑の創設を巡る審議会では、ほとんどの禁錮受刑者が「やることがない」と進んで刑務作業に取り組んでいる実態を指摘している。
一人一人の実情に応じた処遇を目指して新たな方向へかじを切る拘禁刑。だが、矯正の現場からは「一筋縄ではいかないのではないか」と懸念する声も上がる。
刑の種類 刑罰は現在、人の命を奪う死刑と自由を奪う懲役、禁錮、拘留に加え、財産を奪う罰金、科料、没収がある。懲役や禁錮などの「自由刑」のうち、懲役には裁縫や木工などの刑務作業が義務付けられるが、禁錮に義務はない。拘留は３０日未満の収容で同様に作業の義務はない。
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