鏡石町を通る国道４号と東北道を結ぶ県道沿いの静かな住宅街に「小料理 やまびこ」がたたずむ。店主の板橋友子（ともこ）さん（６４）と娘の渡辺亜由美さん（３９）が切り盛りし、母娘ならではのあうんの呼吸で手際良く料理を仕上げていく。カウンター席は調理風景を眺めることができる”特等席”。実家のような温かい雰囲気に包まれている店内で、客は快活な２人と会話も楽しみながら、豪快に盛られた料理に舌鼓を打つ。
挑戦者が次々に
店の名物は「あんかけ焼きそば」。「あんが少ないのは”あんかけ”ではない」と友子さんのこだわりが詰まった一品だ。普通盛りが１．６キロ、デカ盛りは２倍の３．２キロ。ホタテやムール貝などの魚介と野菜をふんだんに使ったあんかけは、今にも皿からあふれそうだ。デカ盛り見たさに、どうしても食べてみたいと来店する高齢者や１人できれいに平らげる女性、普通盛りとデカ盛りを勘違いしてオーダーしてしまう人―。うわさを聞き付けた客が町内外から次々と”挑戦”に訪れる。
「今まで一番早く完食した人は３５分くらい。とにかく面白いお客さんが多い」。２人は顔を見合わせて笑う。デカ盛りに挑む人がいると、居合わせた客同士が一丸となって応援し、完食を見守る光景もしばしば。「その盛り上がりの一体感が楽しくて」。どのくらい食べたかを確認する”友子チェック”も一種のコミュニケーションとして定着している。
ほかにも友子さんがその日の気分で味を決めるという「まかないラーメン」や生姜（しょうが）焼き、唐揚げ定食など、価格に見合わないボリュームに誰もが目を見張る。「１．５人前の計算が難しいから、２人前で作ってしまう。うちの大盛りは基本２倍なんです」と破顔一笑する。
店は１９９５年１０月にオープン。板前だった夫忠一（ただかず）さんと始めた、夜のみ営業の小料理店が原点だ。宴会場もあり、子どもを育てながら夫婦二人三脚でもり立てていた。しかし２０１１年３月の東日本大震災で店は被災。１１月には忠一さんが病に倒れ、５８歳の若さで亡くなった。「夫が亡くなり、店を閉めようと考えたこともあった」と友子さんは振り返る。
夫婦思い出の味
「子育てしながら手伝うから」。亜由美さんをはじめとした３人の子どもの後押しがあって、店の継続を決意。昼の営業に切り替えた。「最初は６０歳までと思ったけれど、あっという間だった。次は７０歳まで頑張ろうかな」。店に飾られている開店当時の写真を眺めて、友子さんはつぶやく。開店当初からある「あんかけ焼きそば」は友子さんの大好物で、忠一さんがよく作ってくれた”思い出の味”が基になっている。
店は開店から３０年を迎える。「要望に応えていたら、開店当時のメニューはほとんどなくなってしまった。お客さんが作ったようなものだね」と亜由美さん。「食べている人を見るのが好きで、おなかいっぱい食べてほしい」。これからも確かな味と愛情あふれる”盛り”で、のれんをくぐる客を魅了していく。（高橋由佳）
■住所 鏡石町岡ノ内１９の２
■電話 ０２４８・６２・７７１３
■営業時間 午前１１時～午後２時
■定休日 日曜日、祝日
■主なメニュー
▽あんかけ焼きそば＝９８０円（デカ盛り３．２キロ＝１３８０円）
▽まかないラーメン＝８００円
▽生姜焼き定食＝９８０円
▽鳥唐揚げ定食＝９８０円
▽ミックス定食＝１０００円
▽週替わりお得ランチ＝６００円
クレープ店も営業
敷地内には「やまびこ プラス」と名付けたクレープ店がある。亜由美さんが食堂の営業終了後、午後６時まで営業する。動物などをモチーフにした「アニマルクレープ」は渾身（こんしん）の逸品。「『盛りの多いご飯を食べた後には食べられない』と言われることもある」と笑う。
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ＮＨＫラジオ第１「ふくどん！」で毎週木曜に連携企画
新まち食堂物語は福島民友新聞社とＮＨＫ福島放送局の連携企画です。ＮＨＫラジオ第１で毎週木曜日に放送される『ふくどん！』（休止の場合あり）のコーナー「どんどんめし」で紹介される予定です。
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