パリ五輪のバドミントン混合ダブルスで２大会連続の銅メダルを獲得した渡辺勇大、五十嵐（旧姓東野）有紗（ＢＩＰＲＯＧＹ、富岡高卒）の両選手は９日、福島県庁に内堀雅雄知事を表敬訪問した。渡辺選手は「福島からの応援があってのメダルと実感している」、五十嵐選手は「福島にメダルを持って帰ってこれてよかった」と本県への思いを語った。
五輪を振り返り、渡辺選手は「金メダルを目指していたので悔しいが、東京大会に引き続き３位決定戦でもう一度戦える喜びをかみ締めながらプレーできた」と報告。五十嵐選手は「２人でコミュニケーションを取り合い、勝ちたいという思いが強く出た試合になった」と語った。
富岡中時代から本県で６年間を過ごし、東日本大震災や東京電力福島第１原発事故に伴う猪苗代町への拠点移転も経験した２人。渡辺選手は「人間力を育ててもらった。福島での６年があって今がある」と強調した。五十嵐選手は「震災で当たり前が当たり前ではないことを学んだ。福島で助けていただいた方々に恩返ししたい」と感謝した。
内堀知事は「２大会連続の銅メダルは、（ペア結成）１３年間の努力の積み重ねの結果。心から敬意を表したい」とたたえた。
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