Ｗ杯最終予選、２７日抽選　アジア枠増加も楽観できず

　サッカーの２０２６年Ｗ杯アジア最終予選の組み合わせ抽選が２７日にクアラルンプールで行われる。日本を含めた１８チームが３組に分かれ、各組２位までがＷ杯出場権を獲得する。本大会の拡大により、アジアの出場枠は４・５から８・５に増加したが、森保一監督は「楽な戦いになると思ったら大間違い」と言い切る。

　前回と大きな違いは各組３、４位がプレーオフへ回り「敗者復活」で２チームが本大会の切符を得る仕組みだ。ただ、各組６チームで争う最終予選で出場を決めるための難易度は、組分け次第では従来と大差はない。