「Ｈ３」、衛星打ち上げ初成功　ロケット３号機、本格運用へ

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１日、国産新型ロケット「Ｈ３」３号機を鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げた。地震や豪雨の被害把握などに使う地球観測衛星「だいち４号」を目標の軌道に届けることに成功し、今後の本格的な運用に弾みがついた。

　離陸の約５分後に第１段目を分離、約１７分後にだいち４号を計画通り切り離した。実用の大型衛星の打ち上げ成功は、新型Ｈ３では３号機が初めてとなる。

　Ｈ３はＪＡＸＡと三菱重工業が開発した２段式の使い捨て液体燃料ロケットで、「Ｈ２Ａ」の後継機。日本の宇宙輸送を担い、世界で需要が拡大する衛星打ち上げビジネスへの本格参入も視野に入れる。昨年３月、１号機は打ち上げに失敗し、搭載した衛星「だいち３号」も失われた。今年２月に成功した２号機には、当初予定した「だいち４号」ではなく模擬衛星などを載せていた。

　だいち４号は夜間や悪天候でも観測できるレーダーを搭載、災害による被災状況や地殻変動の把握に使う。火山活動、地盤沈下、地滑りなど、異変の早期発見が期待される。