大谷、メジャー７年目で悲願成就　激動の１年、有終の美飾る

　勝利を渇望し、ともに大型契約で加入した１年目で、ドジャースの大谷翔平と山本由伸が悲願の頂点にたどり着いた。メジャー７年目の大谷は多くの試練を乗り越え、岩手・花巻東高時代から夢見た舞台で有終の美を飾った。

　激動の１年だった。大谷は２月末に真美子さん（２７）との結婚を発表。新たな人生を歩み始めた３月の開幕直後、一緒に戦ってきた元通訳による違法賭博事件が発覚した。信頼していた人の裏切りに眠れない時もあったが「隣に誰かいるかどうかはだいぶ違う。いてくれて良かった」と、妻のサポートに感謝した。

　チームの仲間にも支えられ、グラウンドに立つと、人並み外れた精神力で重圧に立ち向かった。本塁打と盗塁を積み重ね、メジャー史上初の「５０本塁打、５０盗塁」に到達。２年連続の本塁打王と初の打点王に輝き、究極の打撃を発揮した。

　初のポストシーズンの戦いも順風満帆ではなかった。ワールドシリーズの第２戦では左肩を亜脱臼。第３戦以降も強行出場し「チームの士気だけは下げたくない」と奮い立った。（共同）