薬師寺の西回廊、２ｍ長いと判明　創建時、非対称で設計か

　薬師寺（奈良市）と奈良文化財研究所は７日、回廊西北角の発掘現場を報道陣に公開した。西回廊の北端が判明し、東回廊より２ｍ長いことが分かった。１０１５年の寺の記録「薬師寺縁起」でも「東面２４間、西面２５間」と記されていた。

　調査した都城発掘調査部考古第１研究室の和田一之輔室長は「回廊が東西非対称であることは寺の記録に記されていたが、誤記の可能性が指摘されていた」とし「記録の正確さを示したが、非対称とした理由は今後、解き明かしたい」と話した。

　調査で西回廊の長さは２５柱間（約１１５ｍ）の可能性が高まった。東回廊は２４柱間（約１１３ｍ）と推測されるため左右非対称となる。古代寺院で回廊が非対称となる造りは珍しいといい、同研究所は「当時の高い測量技術では、東西を均等に建てることが可能だったはず。設計段階から何らかの意図により差を持たせたのではないか」としている。

　また、礎石が据え付けられていた穴や、抜き取る際の穴を１６個確認。ほとんどが創建時のもので、再建された際も同位置に建てられたとみられる。