ドローン製造のイームズロボティクス（南相馬市）は５日、雨の中でもドローンの「レベル４飛行」と呼ばれる有人地帯の目視外飛行が可能な新型ドローンを開発していると明らかにした。１０月にも国の認証を得て出荷を始める。同社などによると、降雨時にもレベル４飛行ができる機体は国内で初めて。県が長崎県と連携して取り組むドローン配送サービスの実証試験にも使用される見通しで、関係者は新型機誕生が利便性の高い配送サービスの実現につながると期待する。
イームズ社によると、ドローンはモーターなど水に弱い部品があるため、同社の既存の機体は雨が降ると飛行できない。同社は利便性の高い配送サービスの実現を目指し、雨の中で飛行できる機体の開発に着手。隙間から水分が内部に入らないよう工夫し、１時間当たり１０ミリ以下の雨量なら飛行できる構造を実現した。
県は「雨の日が続くと食品や医薬品などを届けられなくなるようでは、トラックの代わりにドローンが物流を担う時代はやってこない。雨の中でも飛行できる機体は、ドローン配送の実現に必須だ」（次世代産業課）と新型機に期待する。
県は長崎県とともに、ドローン配送の実現に向けた国家戦略特区に指定されており、本年度中にレベル４飛行の安全を確保するための運航管理のルールを策定する。策定に向けた実証試験には、同社の新型機も活用する方針だ。
報道関係者に技術発表
福島イノベーション・コースト構想推進機構は５日、福島市で報道関係者向けの合同発表会を開いた。
イームズ社を含め、浜通りでドローン関連技術の開発に取り組む３社が参加した。ドローンワークシステム（いわき市）は、国内最大級の積載量７５キロを誇るドローンの開発を進めていることを説明した。ＯＫＵＭＡ ＤＲＯＮＥ（オオクマドローン、大熊町）は、複数のドローンの同時運航を可能にする運航管理システムを紹介した。
浜通りでドローン関連技術を開発する３社が取り組みを紹介した発表会
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