初のＪ２昇格を懸け、サッカーＪ３の福島ユナイテッドＦＣはリーグ最終節の２４日、アウェーのいわぎんスタジアム（盛岡市）でいわてグルージャ盛岡と戦う。現在６位の好位置に付け、初のＪ２昇格プレーオフ（ＰＯ）出場をほぼ確実としている福島。岩手戦の結果次第でさらなる順位の上昇も見込まれ、ＰＯのホーム開催への期待も高まる。
福島は今季３７試合を終えた時点で、リーグ同率４位の６０得点と攻撃力が際立つ。４―３―３を基本布陣に、前半戦から自陣から前線にボールを運ぶ「ビルドアップ」を徹底。隙を突く縦方向のパスで相手守備陣を脅かしてきた。
２１日に福島市の十六沼公園で行われた全体練習では、選手たちが約２時間にわたり汗を流した。ボール保持を意識したボールポゼッションや、１１対１１の試合形式の練習で精度を高めた。期待の高まりとともに練習を見守るサポーターの数も日に日に増え、この日も選手たちに熱い視線を送った。
ＰＯ進出をほぼ確実としている状況下で、寺田周平監督が最終節で求めるのは「勝利の質」だ。「勝利を求めるのは当然。その上でＰＯに挑むチームをより勢いづかせる勝ち方を目指す」と明言した。
Ｊ２昇格の可能性を残し、チームの士気は上がっている。守備的ＭＦとしてアンカーの役割が期待される針谷岳晃（たけあき）は「勝ち方の質にこだわり、選手はもちろんファンサポーターも満足できる戦いにしなければならない」と表情を引き締めた。
他チーム次第で最高４位
ＰＯでは、Ｊ３の年間順位３～６位の４クラブがトーナメントでＪ２昇格の最後の１枠を争う。ＰＯ出場圏内のチームは上位から順に、３位カターレ富山（勝ち点６１）、４位松本山雅（同５７）、５位ＦＣ大阪（同）、６位福島（同５６）。富山は既に３位を確定、松本と大阪はともに勝ち点で並ぶものの得失点差で松本が上位に位置する。
福島は最終節の他チームの結果次第で、最高４位まで順位を上げる可能性がある。準決勝は１２月１日実施予定で、組み合わせは３位と６位、４位と５位でともに上位（３、４位）のホームスタジアムで行われる。決勝は同７日に予定。
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