第１０６回全国高校野球選手権大会がきょう甲子園球場で開幕する。３年連続１９度目の本県代表、聖光学院は第５日（１１日）の１回戦で山形代表の鶴岡東と初戦を迎える。聖光ナインには闘志あふれる戦いで勝利し、悲願の全国制覇に向け好発進してもらいたい。
聖光学院は一昨年、県勢として５１年ぶりの４強入りを果たした。昨年は初戦を突破したものの、２回戦で大会連覇を狙った仙台育英に惜敗し、２年連続で同じ相手に涙をのんだ。
今大会は初戦から東北勢との対決になる。かつては隣県との初戦からの対戦を避けるため、東日本と西日本に分けて抽選していたこともあり、県勢と山形勢の甲子園での対戦は春夏通じて初めてだ。
近年、東北地区はレベルが高く実力が伯仲している。接戦が想定されるだけに、攻守でいかにミスなく戦うかが勝利の鍵を握る。
聖光学院は本塁打を期待できる強打者は不在で、「１点をもぎ取る野球」に徹している。福島大会は全５試合で２７犠打、１０盗塁を記録するなど、積極的な走塁、巧みなバントなど機動力を生かした攻撃で粘り強く戦ってきた。
投手陣は３年生の両右腕が柱になる。高野結羽選手は変化球の切れ、古宇田烈選手は球威が持ち味だ。高野選手は昨夏、甲子園のマウンドを経験していることも心強い。守備は福島大会で失策１と、伝統の堅守も投手をもり立てる。
鶴岡東は２年ぶり８度目の出場で、エース左腕で４番の桜井椿稀選手を中心に、攻守にバランスの取れたチームだ。昨秋と今春の山形県大会も制しており、県内公式戦は無敗で甲子園に挑む。
聖光学院は６月に練習試合を２度行い、いずれも敗れたが、甲子園での経験値は相手を上回る。序盤に先制点を奪い主導権を握り、堅守で勝利を引き寄せてほしい。
大会は休養日３日を含む１７日間の日程で開催される。今大会は暑さがピークとなる時間帯を避けるため、１日３試合の第１日から第３日は、試合を午前と夕方に分ける「朝夕２部制」が導入される。
しかし１日４試合の第４日以降は終了時間が遅くなることが懸念され、２部制は実施されない。炎天下のグラウンドの気温は４０度近くになる。これまでと同様に入念な酷暑対策が求められる。
開場から１００年を迎えた甲子園の美しい黒土や天然芝には、球児らの汗や涙が染み込んでいる。聖光ナインは憧れの舞台への出場がかなわなかった県内６１チームの思いを胸に全力でプレーし、甲子園に新たな歴史を刻んでほしい。
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