福島市郊外の蓬莱地区で持続可能なまちづくりを考えようと、福島大や地元の住民団体、事業者らが２５日、「蓬莱未来デザイン研究会」を発足させた。１９７０年代に開発が始まった「蓬莱団地」は県内の郊外住宅団地の中でも歴史がある分、全国の郊外団地で見られる人口減少や高齢化の進展、空き家の増加といった課題が先行して顕在化しており、地域を維持していくため、課題解決が急がれている。
蓬莱地区は中心市街地から南に約７キロの丘陸地に位置し、近くには福島医大や福島大がある。このうち７１年に分譲が始まった蓬莱団地の人口はピーク時（９１年）に１万１６５９人いたが、６月末現在で７８７４人とこの３０年で４千人近く減り近年は年２００人のペースで減少しているという。一方、世帯数は約４００世帯の増。高齢の単身世帯も増えており、市内の地区別の高齢化率は上位にある。
団地内には空き家も目立つ。地区の中心部にある蓬莱ショッピングセンター（ＳＣ）はテナントが入る１０店のうち３店が空き店舗となっているという。
研究会はこうした現状への危機感から設立された。月１回程度の会合に加え、ＳＣの経営やまちづくり、住環境、ニーズなどの観点で調査研究し、年度内に市などへの提言をまとめる。
発起人の一人、福島大行政政策学類の今西一男教授（５５）は「高齢化の課題を抱える県内の郊外団地は多いが、蓬莱団地は（分譲開始から）５０年以上たつ先発の団地なので高齢化や人口減が進んでいる」と指摘した。
２５日の初会合には約２０人が参加した。発起人で蓬莱ＳＣ社長の鈴木精一さん（６９）は「高齢者にとって住み良い環境がある一方、もっと若い人を呼び込むという視点が必要ではないか」と提唱。蓬莱まちづくりサークル監事の渡辺茂夫さん（７５）は「若者を呼び込むには近くに仕事がないと難しい」と訴えた。
◇
蓬莱団地 県住宅供給公社が造成し、１９７１年に分譲を開始。間もなく開設された蓬莱ショッピングセンターは公社の解散に伴い２００８年度に市に譲渡され、建て替えられた。蓬莱団地のような郊外住宅団地は高度経済成長を背景とした都市部への人口集中を受け、全国で開発が進んだ。
この記事をSNSで伝える：
