バドミントンのジャパン・オープン第４日は２３日、横浜アリーナで各種目の準々決勝が行われた。福島県関係は、今大会を最後にペアを解消する混合ダブルスの渡辺勇大、東野有紗組（ＢＩＰＲＯＧＹ、富岡高卒）が台湾ペアに０ー２で敗れ、２連覇を逃した。
三橋・岡村組も苦杯
女子シングルスの大堀彩（トナミ運輸、富岡高卒）はタイの選手に１―２、仁平菜月（ヨネックス、富岡高卒）は台湾選手に０―２、男子ダブルスの三橋健也（ＢＩＰＲＯＧＹ、富岡高卒）、岡村洋輝（ＢＩＰＲＯＧＹ）組はインドネシアペアに０―２で、いずれも敗れた。
このほか、パリ五輪代表では、シングルスで奈良岡功大（ＮＴＴ東日本）が台湾選手、女子の山口茜（再春館製薬所）が中国選手に２―１で勝ち、ともに準決勝進出を決めた。女子ダブルスで同五輪銅メダルの志田千陽、松山奈未組（再春館製薬所）と、男子シングルスの西本拳太（ジェイテクト）は敗れた。
大堀「次も充実のプレーを」
過去の自分を超える戦いぶりだった。女子シングルスの大堀彩（トナミ運輸、富岡高卒）は６年ぶりの４強入りは逃したが、コートでは堂々としたプレーが光った。初の五輪では８強入りを経験。「確実に今の方が強い。メンタルも安定して、１番良い時なのかなと感じている」と実感を込めた。
準々決勝では同年代のブサナン・オンバムルンパン（タイ）が立ちはだかった。互いに１ゲームずつ取り合い、迎えた最終第３ゲーム。大堀は一時、６点差を付けられたが、見応えのあるラリー戦を繰り広げ、勝利まであと一歩にまで迫った。最後は連続得点を許し、敗れはしたが「やり切ったという感じ」とすがすがしかった。
パリ五輪から好調を維持している２７歳。今大会も言葉の節々に充実ぶりがうかがえた。連戦が続き「一度休みたいというのが正直なところ」と笑って漏らしたが、９月には国際大会に出場予定。大堀は「特にどこを目指すという目標は決めていないが、目の前の一大会を納得のできる形で終わっていきたい。その積み重ねが大事だと思っている」と展望を語った。（佐藤智哉）
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